最佳德国公司，不是大众也不是宝马，而是这家低调的化工企业——巴斯夫
最佳德国公司，不是大众也不是宝马，而是这家低调的化工企业——巴斯夫
提到声名显赫的跨国企业，人们想到的都是阿里，腾讯，苹果，微软这些。互联网公司的名号我们随口就能说出来好几个。相比起来，专注实业的公司总像是幕后英雄，人们对他们的故事显得颇为冷淡，无人问津。
巴斯夫，世界上最大的化工公司。它的大众认知度不高，大抵是因为没有直接面对终端消费者的产品，但专家们却从未低估过它--早在2005年，全球1万名CEO、董事和分析师就将其送上了《财富》杂志最受赞赏的公司排行榜中“最佳德国公司”的宝座。
对于世界上最大的化工公司巴斯夫来说，它从一个不起眼的染料小工厂起家，经历了暴力镇压罢工、制作毒气参与战争，战后又利用合成材料东山再起，一步步发展为全球第一的过程，不仅见证了人类对自然资源开采利用的升级，更见证了德国作为欧洲强国，在两次世界大战间的起起伏伏。
巴斯夫的154年，是化学工业的发展史，也是人类社会从战争走向和平的另类记录。
1865年4月，路德维希港的居民只有1500人，非常荒凉，巴斯夫原本的选址是河对岸繁华的曼海姆，不料买地计划受阻，正好路德维希港所属的巴伐利亚王国主动开出优惠，不仅白送土地，还倒贴钱，巴斯夫也就顺理落地路德维希港。巴伐利亚王国做了史上最划算的一笔招商引资，此后，这座城市因巴斯夫而闻名世界。
巴斯夫的大部分产品是从原油和天然气中提炼出来的，它拥有自己的煤、石油和天然气资源。在巴斯夫的实验室中，一批批染料被开发出来：先是第一种天然染料--茜素诞生。巴斯夫对于专利非常重视，染料研制成功后第一时间便去申请了专利。随后苯胺黄、俾斯麦棕、霍夫曼紫相继问世，巴斯夫将这些美丽鲜艳的染料和名人紧紧绑定在一起，价格高昂，堪比黄金。而使巴斯夫获得德国首个煤焦油染料专利的亚甲基蓝，在1877年被成功合成。神奇的是，亚甲蓝的不仅仅被用于纺织业，还被德国科学家罗伯特·科赫用在肺结核研究中来指示结核杆菌。这为巴瑟夫成功地掘到了第一桶金。
时势造英雄，巴斯夫成立的时代，也是整个德国地区开启政治和经济新纪元的时代。1870年，普鲁士打败法国，俘获拿破仑三世，完成统一德意志的大业，次年，德意志帝国成立，俾斯麦力推工业革命，大量农民涌向城市，成为工人，再加上法国高达50亿法郎的赔款，全国经济一片欣欣向荣，经济的繁荣带来了更多的竞争对手，除了要进行科学研究，国内国外商标、专利和工艺专知方面的竞争也愈发激烈，巴斯夫需要更加高效的研发机构和更多的研发人员，建立专门的研发大楼已经刻不容缓。1887年，巴斯夫开始在管理总部旁修建“主实验室”。此外，主实验室内还设置了一个企业专利实验室，专门负责处理国内外专利事务，之后更是发展成为公司的专利部门。
付出很快带来了回报，巴斯夫研制出染料靛蓝，并在此基础上研发出阴丹士林、茜素、曙红、金胺等稀有染料。不仅如此，在德意志帝国的大旗下，巴斯夫畅通无阻地把染料推向了世界各地，尤其是当时最具潜力的北美和中国市场。在此后的11年间，巴斯夫在德国共获得60项专利，到1900年为止，其专利登记数量已经达到468项，员工数量更是从30名增加至6207名。
祸不单行，由于工人工资没法按时下发，2000多名工人集体罢工，巴斯夫刚刚联合警察镇压下去，另一边制氮厂又发生爆炸，565人不幸遇难，附近大部分的居民区也受到波及。
巴斯夫的低迷只是整个德国化工业的一个缩影。在内，德国正在经历前所未有的通货膨胀，在外，美国化学巨头杜邦公司正在崛起。无奈之下，巴斯夫联合了拜耳、爱克发等其它五家化工企业，组成法本集团共渡难关。那是1925年，德国变成了魏玛共和国，软弱的政府无力向一战的战胜国反抗。工业重地鲁尔区被比利时和法国军队占领着，盟军则用道威斯计划和新货币操控了德国的经济。尽管在这一时期，德国经历了所谓的「黄金二十年代」，但《凡尔赛条约》的严苛让德国依然生存在阴影之中……
包括巴斯夫在内的法本集团也是如此，但德国军事上的失败，反而鞭策着德国化工业加速前进。1923年，巴斯夫研究出甲醇的人工合成办法。接着又利用加氢生产出汽油，成功赶上了当时火热的汽车工业。不仅如此，合成橡胶、尿素、聚乙烯、人造纤维等重磅产品一个接一个被攻克。凭借如此强悍的研究能力，法本集团主导了当时合成染料的世界市场，经济史学家小艾尔弗雷德·钱德勒称其为「世界上第一家真正的管理工业企业」。在暗淡的战败岁月里，法本集团维护了德国人的尊严。就像小说的设定一样，法本的监事会叫做「众神理事会」，二法本集团总部大楼则被称为「欧洲的五角大楼」。
很可惜，一战结束之后很快便迎来了二战。1933年，阿道夫·希特勒上台，强硬的手腕让法本集团被政府迅速渗透，所有犹太员工都被解雇，成为了一个纳粹化的公司。也正是这时起，法本集团，包括巴斯夫在内的德国化工企业，经历了其企业历史上最疯狂、黑暗、血腥，但同时又富有创造力的时期。作为纳粹政府的供应商，法本集团研制了包括沙林毒气在内的诸多生化武器。这些毒气不仅被用于战场，更被用于屠杀犹太人，超过100万人因此而死亡。然而很多人不知道，法本公司令人闻风丧胆的毒气ZyklonB，原本只是法本集团研发的一种杀虫剂而已。一念天堂一念地狱，不外如是。
但是另一方面，作为一家研发和生产并重的企业，法本集团对化学领域的贡献也不容小觑。1937年，法本集团科学家发现了用于聚氨酯合成的加成化合物，由此拉开合成材料的大幕。之后，又有数名科学家被授予诺贝尔奖，以表彰他们在化学高压方法、苯丙酮酚的抗菌作用等方面的贡献。
幸好，1945年，二战结束，纳粹德国被粉碎，这疯狂扭曲的一切都结束了。法本集团被接管，关键人物被审判，这个联合体很快被切割为6家公司，曾经因为美丽色彩而存在的巴斯夫，重新成为了巴斯夫。二十年弹指一挥间，曾经作为世界第四大、欧洲第一大企业一份子存在的巴斯夫，又回到了当年那个祖国被割裂、一切生产资料都被管控的艰难年代。
不过这一次，巴斯夫已经有了东山再起的经验。借助二战期间积累的合成材料基础，以及其强大的研发能力，巴斯夫在石油化学化学制品、塑料、精加工产品、功能解决方案、作物保护与营养、石油与天然气这6个方向迅速发展。巴斯夫也一直秉持着「技术+营销」两条腿走路的策略，整个公司重新步入正轨，继续实现创始人「打通产业链」的野心。
有人曾经问过巴斯夫高管，在外建厂，技术流失怎么办？对此他们回答：专有技术从合资公司生产中流失，某种程度上是不可避免的。想应对这种损失唯一的防御办法，就是不断改进核心技术，拥有专业知识优势。
靠染料专利起家，又深陷战争泥潭，最后成为全球最大的化工公司，巴斯夫这一路不长不短，刚好见证了一个国家的两次疯狂，以及人类是如何差点毁灭自己，又如何重建了一个新世界。
本文参考资料：
小艾尔弗雷德·钱德勒：塑造工业时代——现代化学工业和制药工业的非凡历程
冯仑风马牛《从杀人毒气到迷人香水，全球最大化工公司是如何影响世界的》
流程工业《品牌价值550亿！全球“低调”化工之王，旗下产品如何遍布我们的生活？》
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